Ecology and Biodiversity Conservation Lab

Short Description

The Ecology and Biodiversity Conservation Lab has contributed with research papers in the area of taxonomy, community ecology, biogeography and phylogeography of selected animal taxa. These studies address key ecological topics, like the effect of altitude, insularity, overgrazing, urbanization, canopy cover and encroachment on arthropod communities with respect to global phenomena (e.g. climate change) or regional characteristics, thereby constituting comprehensive evidence of the value of biodiversity data as important tools in environmental and evolutionary research. Understanding that conservation of biodiversity primarily relies on good and established information on species taxonomy and distribution, much of this research is dedicated on bringing spider knowledge in Greece to a point that enables ecological, biogeographical and conservation studies to be carried out using reliable and complete datasets of this organism. To this end, taxonomic revisions on more than 60 species, description of new taxa for science (47 new species and 3 new genera), as well as multiple new records for Greece and Europe have been carried out. Additionally, new distribution data and knowledge on ecological traits have been produced on more than 400 spider species. Also the first online catalogue on the spiders of Greece has been completed in 2015 (Chatzaki et al. 2015, SPIDOnet.gr - Spiders of Greece, Version 1.0, online at: (https://araneae.nmbe.ch/spidonet) which will soon appear as an online update. In the framework of the activities of this lab, spider conservation has been promoted through the assessment of 202 spider species in the national Red Catalogue of Endangered Species (https://redlist.necca.gov.gr/en/home-copy/) under the umbrella of IUCN. The lab entails two fully equipped laboratories for studies in classical (dry lab) and molecular (wet lab) systematics and ecology and it belongs to a dynamic network of internationally recognized institutes from various disciplines.

Research Interests

Ecology, systematics, taxonomy and biogeography
Conservation (issued by research, teaching and public awareness activities)
Toxinology – spiders of medical importance
Education (teaching at various levels and topics on biology)
Information and sensitization of the public on environmental issues

Innovative Services

Research Programs

2023-2024 Επιστημονικά Υπεύθυνη του έργου: «Εκτίμηση της κατάστασης διατήρησης των δύο στενοενδημικών αραχνών της Κρήτης Chaetopelma lymberakisi και Macrothele cretica με τη χρήση οικολογικών και μοριακών δεδομένων» (εγκριτική επιστολή Α.Π. 61171/26.01.2023, ΑΔΑ: Ψ1Ξ346Μ77Γ-Λ1Ν), στο πλαίσιο της Προκήρυξης «Δράσεις προστασίας, διατήρησης και ανάδειξης της βιοποικιλότητας. Μελέτες πεδίου ενδημικών, απειλούμενων και εθνικής σημασίας ειδών της Ελλάδας» (Α.Π. 51255/04.07.2022) Προϋπολογισμός: 10.000 €.
2023-2025 Μέλος της επιστημονικής ομάδας του έργου «Καταγραφή της βιοποικιλότητας ασπόνδυλων οργανισμών και της παρουσίας του ανθρώπου στις βραχονησίδες του Αιγαίου» (Αριθ. Πρωτ. 20804/04-07-2023 Διακήρυξη διενέργειας διαγωνισμού με ανοικτή διαδικασία για τη Σύμβαση των Γενικών Υπηρεσιών με τίτλο «Καταγραφή της βιοποικιλότητας ασπόνδυλων οργανισμών και της παρουσίας του ανθρώπου στις βραχονησίδες του Αιγαίου» [ΑΔΑΜ 23PROC013004876]). Προϋπολογισμός: 128.700,00€.
2024-2025 Μέλος της επιστημονικής ομάδας του έργου με κωδικό έρευνας 21551 και τίτλο: «Εποπτεία και Αξιολόγηση του Καθεστώτος Διατήρησης ειδών ασπονδύλων (πλην θαλασσίων) κοινοτικού και εθνικού ενδιαφέροντος στην Ελλάδα». Οργανισμός Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (Ο.ΦΥ.ΠΕ.Κ.Α.)(ΑΔΑ: “Ρ93Ζ46ΨΖ2Ν-9Λ0”).
2025-2026 Μέλος της επιστημονικής ομάδας του έργου με τίτλο «Δίκτυο Παρατήρησης, Ανάλυσης, Ανάδειξης & Προστασίας Βιοποικιλότητας Θαλάσσιου Πάρκου Νησίδων Νοτίου Αιγαίου – BiONIsle (BiONIsle)» (ΠΚ,ΚΑ 11703) στο πλαίσιο του SUB1.1: Συμπράξεις Ερευνητικής Αριστείας / Clusters of Research Excellence(CREs), με κωδ. ΟΠΣ ΤΑ 5180519. Χρηματοδότηση: Ελλάδα 2.0 ΕΘΝΙΚΟ / ΕΘΝΙΚΟ ΣΧΕΔΙΟ ΑΝΑΚΑΜΨΗΣ και ΑΝΘΕΚΤΙΚΟΤΗΤΑΣ / Υπουργείο Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού. Συνολικός προϋπολογισμός έργου: 1.750.000,00 €. Συνολικός προϋπολογισμός έργου για το Πανεπιστήμιο Κρήτης : 430.000,00 €.
2025-2026 Μέλος της επιστημονικής ομάδας του έργου με τίτλο “Βιοποικιλότητα στους αρχαιολογικούς χώρους – ΒΙΑΣ ΙΙ”, προγραμματική σύμβαση μεταξύ Υπουργείου Πολιτισμού, Υπουργείου Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Οργανισμού Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής, Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστήμιου Αθηνών και Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών. Προϋπολογισμός: 1.090.000 €.

Publications

Pitta, E., Zografou, K., Poursanidis, D. and Chatzaki M. 2019. Effects of climate on spider beta diversity across different Mediterranean habitat types. Biodiversity and Conservation [doi: 10.1007/s10531-019-01860-2]
Ribeiro de Oliveira-Mendes, B.B., Chatzaki, M., Sales-Medina, D. F., Gomes Leal, H., van der Veer, R., Lago Biscoto, G., Mendes Gonçalves, P., da Silva, T.S., Guerra-Duarte, C., Kalapothakis, E. and Horta, C.C.R. 2020. From taxonomy to molecular characterization of brown spider venom: An overview focused on Loxosceles similis. Toxicon,Vol. 173: 5-19 [doi: 10.1016/j.toxicon.2019.11.002].
Milano, F., Blick, T., Cardoso, P., Chatzaki, M. et al. 2021. Spider conservation in Europe: a review. Biological Conservation, Vol.: 256 [doi: 10.1016/j.biocon.2021.109020]
Vázquez, M. M., Herrerab, I.M.A., Justb, P., Lermab, A.C.R., Chatzaki, M., Hellere, T.L. and Král, J. 2021. A new opilioacarid species (Parasitiformes: Opilioacarida) from Crete (Greece) with notes on its karyotype. Acarologia Vol. 61(3): 548-563 [doi: 10.24349/acarologia/20214449]
Chatzaki, M. 2021. Description of new ground spider species (Gnaphosidae, Araneae) from mainland Greece. Taxonomy Vol. 1: 374–394 [doi: https://doi.org/10.3390/taxonomy1040028]
Mammola S., et al. (10th position, 65 authors in total) 2022. An expert-curated global database of online newspaper articles on spiders and spider bites. Scientific Data, Vol. 9: 1-12 [doi: 10.1038/s41597-022-01197-6]
Král, J., Ávila Herrera, I.M., Šťáhlavský, F., Sadílek, D., Pavelka, J., Chatzaki, M. and Huber, B.A. 2022. Karyotype differentiation and male meiosis in European clades of the spider genus Pholcus (Araneae, Pholcidae). Comparative Cytogenetics Vol. 16(4): 185-209 [doi: https://doi.org/10.3897/CompCytogen.v16i4.85059]
Pitta, E. and Chatzaki, M. 2022. Faunistic and zoogeographic analysis of sac and ground spiders (Cheiracanthiidae, Clubionidae and Gnaphosidae) in mainland Greece. Arachnologische Mitteilungen Vol. 64(1): 34-50 [doi: dx.doi.org/10.30963/aramit6405″ \t “_blank]
Bolanakis, G., Paragkamian, S., Chatzaki, M., Kotitsa, N., Kardaki, L. and Trichas, A. 2024. The conservation status of the Cretan Endemic Arthropods under Natura 2000 network Biodiversity and Conservation[https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-2671168/v1]
Bolanakis, G., Paragkamian, S., Maroulis, M, Kontos, P., Poursanidis, D., Nikolakakis, M., Trichas A. and Chatzaki, M. 2025. Weaving together the Past, Present and Future of Greek Arachnofauna: Biodiversity, Knowledge Gaps and Conservation. Insect Conservation and Diversity. DOI: 10.1111/icad.70019.